Un artículo de Nina Begesh, profesional de comunicación y administración y beneficiaria de la Beca de la Diáspora Húngara. Nina es de origen húngaro por parte de padre y vive en Hungría desde 2023. Se identifica profundamente con la cultura, las tradiciones y los valores húngaros, y apoya la misión de las comunidades húngaras fuera del país de preservar su identidad cultural y fortalecer los lazos dentro de la comunidad húngara mundial.

Cuando me mudé por primera vez a Hungría para estudiar, mi experiencia con la cocina húngara era bastante sencilla y, ahora que lo pienso, también bastante divertida.

Vivía en una residencia universitaria y cocinar en la cocina compartida no siempre era fácil. Por eso, mis comidas solían ser rápidas y sencillas, como virsli (salchichas).

De alguna manera, empecé a descubrir la cocina húngara no en los restaurantes, sino en los supermercados y tiendas de comestibles. Sentía curiosidad, probaba productos nuevos, leía las etiquetas y poco a poco me iba acostumbrando a nuevos sabores. El pimentón, por supuesto, no tardó en convertirse en un ingrediente muy familiar para mí.

Más adelante, comencé a probar platos más tradicionales, tanto en cafeterías y pequeños restaurantes como durante las visitas a amigos. Fue entonces cuando descubrí algunos de los platos húngaros más conocidos: el reconfortante y sustancioso gulyás (goulash), el sabroso pörkölt (estofado de carne), el acogedor töltött káposzta (repollo relleno) y el famoso lángos, especialmente popular en mercados y festivales.

Pero puedo decir sinceramente que no llegué a comprender de verdad la cocina húngara hasta que empecé a vivir aquí con mi familia. Una cosa es probar estos platos fuera de casa y otra muy distinta es ver cómo se preparan en un hogar húngaro.

Aprendí muchísimo de mi marido, de su hermana y, especialmente, de su madre. Ver cómo cocinan, cómo combinan los ingredientes y la naturalidad con la que preparan cada plato es, precisamente, donde reside la verdadera esencia de la cultura.

Por ejemplo, el paprikás es un plato que le gusta a casi todos los niños. Es suave y cremoso, con un intenso sabor a pimentón, y casi siempre se sirve acompañado de nokedli (ñoquis). Es una combinación que transmite una sensación muy cálida y reconfortante.

También existen muchos platos caseros de todos los días que no siempre se encuentran en los restaurantes, pero que son muy habituales en las familias húngaras. Por ejemplo, el rakott krumpli (papas al horno en capas con huevo y

salchicha): un plato sencillo, abundante y muy casero. O el krumplifőzelék, un espeso guiso de papa que suele servirse acompañado de carne o salchicha. No son platos sofisticados, pero resultan muy auténticos y familiares.

Otro plato que descubrí en casa es el lecsó, elaborado con pimientos, tomates y cebolla. Es sencillo, pero está lleno de sabor, especialmente durante el verano, cuando las verduras están frescas.

Y luego está el halászlé, una tradicional sopa de pescado. Es especialmente interesante porque, en la vida cotidiana, los húngaros no suelen comer pescado con mucha frecuencia, por lo que este plato tiene un carácter más especial y está muy vinculado a las tradiciones y a las reuniones familiares.

Y, por supuesto, está la pogácsa: panecillos salados que suelen prepararse en casa cuando se esperan visitas. El aroma de una pogácsa recién horneada transmite inmediatamente una sensación de calidez y hospitalidad.

No se trata únicamente de los platos más famosos. Se trata de la comida casera, de compartir la mesa y de esa sensación de sentarse juntos a comer.

Para mí, descubrir la cocina húngara ha sido todo un viaje: desde las sencillas comidas de mi época de estudiante hasta las verdaderas tradiciones familiares.

Por Nina Begesh